Quando se pensava que a fórmula folk com piscadelas pop já estaria gasta, eis que uma já semi-veterana banda de Austin, que parecia condenada à penumbra, o desmente com o seu quarto àlbum. Stage Names é no entanto, essencialmente, um àlbum de palavras; um desfile de personagens que se movem entre a realidade e a ficção, onde a música marca "apenas" a banda sonora das suas autobiografias. Toda esta atmosfera cinematográfica é magistralmente desenhada pela pena de Will Sheff, um dos letristas mais inspirados e subestimados da música actual. Do retrato de infância em Our Life is not a Movie or Maybe à crise de meia idade em A Hand to take Hold of the Scene, passando pelo falsamente inocente jogo de palavras em Plus Ones, este àlbum corre lentamente até à sua última e melhor canção, em que Sheff nos conta na primeira pessoa o suícidio do poeta americano John Berryman (née John Allyn Smith), terminando numa apoteótica homenagem aos Beach Boys ao som de um distorcido Sloop John B.
by the second verse, dear friend, my head will burst, my life will end...
